Sur une petite île grecque, Leonard Cohen a emmenagé dans une ancienne maison de marin, où il n`y avait pas de téléphone ou d`électricité. Finalement vient s`installer l`électricité avec ses poteaux et fils qui s`étendent à travers les fenêtres. Cohen regardait ces fils téléphoniques, déçu et ennuyé, quand il a aperçut un oiseau perché sur un des fils. Voilà l`origine de cette chanson tant reconnu et appréciée. Tout comme ses autres oeuvres, les paroles de cette chanson ont subi plusieurs années de révisions pour en arriver à une version acceptable.

Bird on the Wire a atteint la 2e position du palmarès musical de Billboard aux États-Unis et la 31e position du palmarès Hot Adult Contemporary du même magazine. En 1990, elle a servi d'inspiration pour un film mettant en vedette Mel Gibson et dont la chanson-titre est interprétée par Aaron Neville.

CHANSON REPRISE PAR: Willie Nelson, Joe Cocker, k.d. lang, Jennifer Warnes, Neville Brothers, Johnny Cash, Tom Cochrane, Judy Collins, Rita Coolidge, Buffy Sainte-Marie, Soul Asylum et Blackeyed Susans